加拿大篮球传奇、奈史密斯篮球名人堂成员史蒂夫·纳什对NCAA男子一级篮球锦标赛再熟悉不过。这位当年从卑诗省维多利亚市走出、身材瘦小的控卫曾被圣克拉拉大学勉强招募，却在四年间三度率领这支中游球队闯入NCAA锦标赛——1993年他更以核心身份终结校队自1987年以来的锦标赛荒。

　　1996年，身为10号种子的圣克拉拉野马队在纳什带领下爆冷击败7号种子马里兰大学，成为其NCAA生涯绝唱。三十年后，新一代野马队以相同种子身份将在2026年中西部赛区迎战7号种子肯塔基大学，这是自纳什时代以来校队首度重返锦标赛舞台。

　　52岁的纳什特意致电现役队员送上祝福："恭喜你们，野马队！这个梦幻赛季才刚开始。当我们这群老家伙在群聊里看到校名时隔30年重返锦标赛时，整个群都炸了。感谢你们，享受比赛，全力以赴，让所有人骄傲！我们都会守在屏幕前。"

　　纳什向《奥罗维尔水星报》记者卡姆·英曼透露校友群的沸腾盛况："太燃了！我们这群老伙计始终保持着群聊联系，整个赛季都在关注球队突破重围，这一刻等了太久。"

　　圣克拉拉大学本赛季以26胜8负战绩位列西海岸联盟第三，虽在联盟锦标赛首轮爆冷出局，仍成功获得外卡资格。他们将于北京时间周五凌晨0:15对阵肯塔基大学。

　　纳什强调："无论胜负，参加锦标赛的体验将永生难忘。夜晚入眠时，你仍会记得那种感觉——这就是NCAA的魅力。"